Trabajo decente no puede ser un privilegio: es el futuro que necesitamos construir en las Américas
Este 7 de octubre, el movimiento sindical internacional vuelve a poner en el centro del debate una expresión que puede parecer sencilla, pero que encierra una de las mayores reivindicaciones de nuestro tiempo: trabajo decente.
Hablar de trabajo decente no significa únicamente hablar de tener un empleo, significa hablar sobre qué tipo de trabajo estamos ofreciendo a las personas, qué condiciones acompañan ese empleo y, principalmente, si el desarrollo económico y las transformaciones del mundo del trabajo están siendo capaces de producir una vida mejor para quienes viven de su trabajo.
Para la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Agenda de Trabajo Decente está fundamentada en pilares esenciales: generación de empleos de calidad, garantía de los derechos en el trabajo, protección social y diálogo social. En esta construcción se encuentran principios como la libertad sindical, la negociación colectiva, la igualdad de oportunidades y los entornos de trabajo seguros y saludables.
Para nosotros, desde la Alternativa Democrática Sindical de las Américas (ADS), este debate adquiere una dimensión aún mayor, somos una organización que reúne a más de 20 organizaciones sindicales de 15 países de América Latina y el Caribe y representa a más de 20 millones de trabajadores y trabajadoras. Representamos diferentes pueblos, economías, legislaciones y realidades sociales, pero cuando recorremos nuestros países y escuchamos a los trabajadores, encontramos desafíos que atraviesan fronteras.
La informalidad todavía priva de derechos y protección social a millones de personas. La precarización convierte la inseguridad en una realidad cotidiana. Las desigualdades persisten. La tecnología modifica profesiones y relaciones laborales a una velocidad que no siempre va acompañada de la protección de quienes trabajan, y una nueva generación está llegando al mercado laboral frente a un escenario que exige nuestra atención.
En 2026, el Día Mundial por el Trabajo Decente llama especialmente la atención sobre la realidad de los jóvenes trabajadores. La movilización internacional de este 7 de octubre destaca problemas que se presentan en diferentes países: desempleo juvenil, bajos salarios, empleos inseguros, precarización y aumento del costo de vida. La campaña también defiende que los jóvenes tengan espacios para organizarse, participar en los sindicatos e influir en las decisiones que determinarán su propio futuro. Esta es una discusión fundamental para América Latina y el Caribe.
No podemos aceptar que el ingreso de las nuevas generaciones al mercado laboral se produzca por la puerta de la precariedad. Un joven no debería tener que elegir entre contar con una oportunidad y renunciar a sus derechos. No podemos normalizar una generación que trabaja mucho, recibe poco, vive permanentemente insegura frente al mañana y encuentra cada vez más dificultades para construir su independencia y sus proyectos de vida, tampoco podemos discutir sobre inteligencia artificial, plataformas digitales, automatización y nuevas tecnologías mirando únicamente la productividad y la competitividad.
Debemos preguntarnos: ¿qué tipo de trabajo queremos crear a partir de estas transformaciones?
La tecnología debe contribuir a mejorar la vida de las personas, aumentar la productividad, generar oportunidades y reducir las actividades más duras o penosas. No puede servir como justificación para eliminar derechos, precarizar las relaciones laborales o excluir trabajadores.
El trabajo decente también exige sindicatos fuertes
Existe además una dimensión que debemos defender: no existe trabajo verdaderamente decente sin libertad sindical, negociación colectiva y diálogo social.
La propia concepción de la OIT reconoce el diálogo social y los derechos fundamentales en el trabajo como elementos centrales de esta agenda.
Cuando los trabajadores pueden organizarse y negociar colectivamente, dejan de enfrentar de manera individual problemas que, en realidad, son colectivos.
Salario, jornada laboral, seguridad, salud, protección social, igualdad, formación profesional y los impactos de las nuevas tecnologías deben formar parte de una construcción en la que la voz de los trabajadores sea escuchada, por eso, fortalecer sindicatos democráticos y representativos también significa fortalecer el trabajo decente.
Cuando organizaciones de diferentes países comparten experiencias, conocen sus conquistas y construyen agendas comunes, fortalecemos nuestra capacidad para responder a problemas que ya no respetan fronteras.
En nuestra labor continental, hemos defendido precisamente una agenda basada en la libertad sindical, la justicia social, los derechos humanos, el desarrollo sostenible y la democracia. También hemos llevado ante la OIT nuestra preocupación por los déficits de trabajo decente, la informalidad, el empleo juvenil, la igualdad de género y la protección social de los trabajadores de la economía informal.
No queremos una América Latina competitiva porque su trabajo sea barato Queremos una región competitiva porque invierte en las personas, en educación, formación, innovación, productividad y desarrollo sostenible, y que sea capaz de transformar el crecimiento económico en desarrollo social.
Esta debe ser una construcción conjunta entre trabajadores, empleadores y gobiernos.
El trabajo decente debe convertirse en una realidad
Necesitamos transformar sus principios en políticas públicas, negociaciones colectivas, protección social, empleos formales, salarios capaces de garantizar una vida digna y oportunidades reales para los jóvenes.
También debemos garantizar que los cambios tecnológicos no dejen atrás a millones de trabajadores, necesitamos continuar fortaleciendo el diálogo social y la cooperación entre nuestras organizaciones.
La ADS continuará trabajando para que la voz de los trabajadores y trabajadoras de América Latina y el Caribe esté presente en los espacios donde se está decidiendo el futuro del trabajo.
Porque trabajo decente no significa simplemente tener un lugar donde trabajar, significa poder trabajar con derechos, seguridad, libertad, una remuneración digna y perspectivas de futuro, y eso no puede ser un privilegio de unos pocos, debe ser un derecho de todos.2
Nilton Souza Da Silva
Presidente de Alternativa Democrática Sindical de las Américas – ADS